"Phantasmagoria"

Повелитель Лотар собрал остатки воинов Азерота, выживших после падения крепости Стормвинд, а затем по берегу моря отправился с ними в далекое путешествие к северному королевству Лордерон. Предводители семи человеческих наций были убеждены в том, что Орда поработит все человечество, если ее не остановить. Поэтому они собрались вместе и решили создать союз, который впоследствии стал известен как Альянс Лордерона (Alliance of Lordaeron). Почти три тысячи лет многочисленные нации Аратора жили разрозненно. И вот теперь они вновь объединились под общим флагом. Назначенный Главнокомандующим Альянса, Лорд Лотар готовил своих воинов к сражению с Ордой.

Опираясь на поддержку своих помощников, Утера Светоносного (Uther Lightbringer), Адмирала Даелина Праудмура (Admiral Daelin Proudmoore), и Туралиона (Turalyon), Лотар смог убедить другие расы Лордерона, что им грозит серьезная опасность. Таким образом, Альянс теперь мог рассчитывать на помощь мужественных Дварфов Айронфорджа (Dwarves of Ironforge) и небольшого количества высших эльфов Квель'Таласа (Quel'Thalas). Эльфов, возглавляемых в то время Анастерианом Санстрайдером (Anasterian Sunstrider), не слишком волновали предстоящие события, но они были обязаны помочь Лотару, потому что он был последним потомком рода Арати, который помог эльфам в далекие времена.

Орда, во главе которой теперь стоял Вождь Думхаммер, привела из своего родного мира Дренора людоедов и призвала в свои ряды лишенных всех прав лесных троллей Амани (Amani). Развернув масштабную кампанию с целью захватить королевство Дварфов Кхаз Модан (Khaz Modan) и южные границы Лордерона, Орда легко подавляло любое сопротивление.

Крупные героические сражения во время Второй Войны (Second War) проходили и на море, и в воздухе. Каким-то образом Орда завладела мощным артефактом, известным как Душа Демона (Demon Soul) и воспользовалась им, чтобы поработить древнюю Королеву Драконов, Алекстразу (Dragonqueen Alekstrasza). Угрожая уничтожить ее драгоценные яйца, Орда заставила Алекстразу посылать повзрослевших детей на войну. Благородные красные драконы были вынуждены сражаться на стороне Орды, и они сражались.

Война бушевала на континентах Кхаз Модана (Khaz Modan), Лордерона (Lordaeron), и Азерота (Azeroth). Во время своей северной кампании Орда выжигала дотла земли на границах Квель'Таласа. Таким образом, теперь не оставалось сомнений, что эльфы в конце концов присоединятся к Альянсу. За время войны большие и маленькие города Лордерона были опустошены и стерты с лица земли. Но, несмотря на отсутствие подкрепления и появляющиеся разногласия, Лотару и его союзникам удавалось держать врагов на расстоянии.

Внезапно, во время последних дней Второй Войны, когда победа Орды над Альянсом уже казалась неизбежной, между двумя самыми могущественными орками на Азероте началась страшная вражда. Пока Оргрим готовил свое заключительное нападение на столицу Лордерона – атаку, которая сокрушила бы последние остатки Альянса - Гул'Дан и его последователи, покинули свои позиции и направились к морю. Разъяренный Думхаммер, лишившись почти половины постоянных сил из-за предательства Гул'дана, был вынужден отступить и отказаться от великолепного шанса одержать победу над Альянсом.

Гул'дан, безумно желающий власти и стремившийся обрести божественную силу, отчаянно бросился на поиски подводной Могилы Саргераса. Он верил, что она хранит тайну невиданной силы. Гул'дан, в распоряжении которого были орки, обреченные на вечное служение Пылающему Легиону, и не думал о своем предполагаемом долге перед Думхаммером. С помощью кланов Штормовых Грабителей (Stormreaver) и Сумеречного Молота (Twilight's Hammer), Гул'дану удалось поднять Могилу Саргераса со дна моря. Но, открыв древнее, затопленное хранилище, он обнаружил там лишь сумасшедших демонов, ждущих его.

Желая наказать своевольных орков за предательство, которое ему дорого обошлось, Оргрим послал своих воинов уничтожить Гул'дана и вернуть отступников в свои ряды. Но безрассудство Гул'дана привело к тому, что он был разорван на куски взбешенными демонами, которых сам и выпустил. После смерти своего предводителя орки-изменники быстро покорились власти разъяренных легионов Думхаммера. Но, несмотря на то, что восстание и было подавлено, Орда не смогла восполнить ужасные потери, которые она понесла. В результате предательства Гул'дана, Альянс получил не только надежду, но и время на то, чтобы перегруппировать свои силы и принять ответные меры.

Лорд Лотар, видя, что внутри Орды произошел раскол, собрал свои последние силы и отбросил Думхаммера на юг, в опустошенный и разрушенный центр Стормвинда. Там воины Альянса поймали отступающую Орду в ловушку, заманив ее внутрь вулканической крепости Шпиля Черной Скалы (Blackrock Spire). И хотя Лорд Лотар пал в сражении у подножия Шпиля, одному из его лейтенантов, Туралиону (Turalyon), в последний момент удалось сплотить силы Альянса и отбросить Орду назад в ужасное Болото Печалей (Swamp of Sorrows). Воины Туралиона смогли разрушить Врата Тьмы, мистический проход, соединяющий орков с их родным миром - Дренором. В конце концов Орда, лишенная подкреплений и ослабленная внутренней борьбой, пала перед мощью Альянса.

Одиночные кланы Орков были быстро окружены, схвачены и помещены в охраняемые лагеря. Казалось, Орда наконец-то побеждена, но некоторые все еще не могли поверить, что мир воцарился надолго. Хадгар, ставший к тому времени известным Архимагом, убедил руководителей Альянса в том, что необходимо построить крепость Нетергард (Nethergarde). Эта крепость нужна была для того, чтобы из нее следить за руинами Ворот Тьмы и таким образом обезопасить себя от вторжений из Дренора в будущем.

Как только утихли пожары Второй Войны, Альянс предпринял серьезные меры, чтобы предотвратить угрозу возвращения орков. На южных землях Лордерона было построено много больших лагерей, в которых содержались пленные орки. Охраняемые и паладинами, и заслуженными солдатами Альянса, лагеря оказались успешной затеей. Хотя пленные орки были не прочь затеять новую войну, суровые лагерные надсмоторщики, до этого работавшие в старой тюрьме-крепости Дарнхольде (Durnholde), осаживали их и поддерживали порядок.

Однако, в проклятом Дреноре была создана новая армия орков, готовая нанести удар ничего не подозревающему Альянсу. Нер'зул, прежний наставник Гул'Дана, объединил оставшиеся кланы Орков под своим темным флагом. С помощью клана Темной Луны (Shadowmoon clan), старый шаман хотел открыть несколько проходов, сквозь которые Орда могла бы проникнуть из Дренора в новые, неиспорченные миры. Но для того, чтобы создать эти проходы, ему нужны были различные заколдованные артефакты из Азерота. Поэтому Нер'зул еще раз открыл Врата Тьмы и отправил сквозь них своих слуг на поиски этих артефактов.

Воины новой Орды, во главе со старыми вождями Громом Хеллскримом и Килроггом Дэдаем (Kilrogg Deadeye – Kilrogg Пустой Глаз) из клана Кровавой Пустоши (Bleeding Hollow), неожиданно напали на защитников Альянса и прорвались сквозь их ряды. Следуя точным приказам Нер'зула, орки быстро завладели артефактами, которые им и были нужны, и вновь скрылись в безопасном Дреноре.

Король Лордерона Теренас, уверенный в том, что орки готовят новое нападение на Азерот, созвал своих наиболее преданных лейтенантов. Он приказал Генералу Туралиону и Архимагу Кадгару возглавить отряды и, пройдя сквозь Врата Тьмы, расправиться с орками раз и навсегда. Войска Туралиона и Хадгара проникли в Дренор и неоднократно вступали в сражения с кланами Нер'зула на разоренном Полуострове Адского Пламени (Hellfire Peninsula). Но даже с помощью эльфийской лучницы Аллерии Виндраннер (Alleria Windranner - Бегущая по Ветру), дварфа Курдрана Вилдхаммера (Kurdran Wildhammer - Дикого Молота) и почетного солдата Даната Троллбэйна (Danath Trollbane), Кадгар не смог помешать Нер'зулу открыть проходы в другие миры.

Нер'зулу наконец удалось открыть проходы в другие миры, но он и не предполагал, какую ужасную цену ему придется заплатить за это. Сильные потоки энергий, прорывающиеся из этих проходов, начали разрывать саму реальность Дренора. Пока армия Туралиона отчаянно сражалась, чтобы вернуться к себе домой, в Азерот, мир Дренора начал рушиться. Гром Хеллскрим и Килрогг Дэдай, понимая, что безумные планы Нер'зула приведут всю их расу к гибели, собрали оставшихся в живых орков и бежали в относительно безопасный мир Азерота.

Туралион и Хадгар решили пожертвовать собой и уничтожить Врата Тьмы со стороны Дренора. Несмотря на то, что в этом случае и их самих, и их соратников ждала неминуемая гибель, они понимали, что только так можно было обезопасить Азерот. В тот момент, когда Хеллскрим и Дэдай, отчаянно пытаясь спастись, пробились сквозь ряды человеческой армии, Врата Тьмы взорвались прямо за их спиной. Теперь им, и другим оркам, оставшимся на Азероте, больше некуда было возвращаться.

Не успели Нер'зул и преданный ему клан Темной Луны войти в самый широкий из всех новых проходов, страшные вулканические извержения сотрясли континенты Дренора и те начали разваливаться на части. Горящие моря вышли из берегов и начали заливать расколотую землю. В конце концов мощный, ужасающей силы взрыв окончательно уничтожил растерзанный мир.

Нер'зул и его последователи попали в Искривленное Пространство (Twisting Nether), материя которого соединяла все миры, рассеянные по Великой Тьме. Но Кил'джадэн со своими слугами уже ждал их. Кил'джадэн, поклявшийся отомстить Нер'зулу за его гордыню, медленно разрывал на куски тело старого шамана. Кил'джадэн оставил дух шамана живым и невредимым, для того, чтобы Нер'зул испытывал ужасные мучения, чувствуя, как его тело разрывают на части. Нер'зул молил демона, чтобы тот выпустил его душу и подарить ему смерть. Однако Кил'джадэн был неумолим и на все его мольбы мрачно отвечал, что Договор Крови (Blood Pact), который они заключили давным-давно, все еще связывал их, и что у Нер'зула еще оставалась цель, которой он должен служить.

Неудачная попытка орков завоевать мир для Пылающего Легиона вынудила Кил'джадэна создать новую армию, чтобы посеять хаос в королевствах Азерота. Но в этой новой армии не должно было быть даже малейшей конкуренции и внутренних раздоров, жертвой которых стала Орда. Эта армия должна была стать беспощадной и целенаправленно выполнять свою миссию. На этот раз Кил'джадэн не мог допустить провала.

Дух Нер'зула был беспомощным и неподвижным в руках Кил'джадэна, и тот дал ему еще один последний шанс послужить Легиону. Поскольку иначе он был бы обречен терпеть вечные муки, Нер'зул опрометчиво согласился заключить договор с демоном. Дух Нер'зула был помещен внутрь специального, твердого как алмаз, куска льда, собранного в отдаленных уголках Искривленного Пространства. Замурованный в куске льда, Нер'зул чувствовал, как его сознание расширилось в десятки тысяч раз. Измененный мистическими силами демона, Нер'зул стал неосязаемым существом, обладающим невероятной силой. В тот момент орк, который раньше был Нер'зулом, исчез навсегда, а взамен него появился Король Мертвых (Lich King).

С помощью магии демон также изменил преданных Нер'зулу рыцарей смерти и его последователей из Клана Темной Луны. Злые колдуны были разорваны на части, а вместо них появились мертвецы - Личи (Liches). Демоны убедились, что даже в смерти последователи Нер'зула служили ему беспрекословно.

Когда пришло время, Кил'джадэн объяснил цель, с которой он создал Короля Мертвых. Нер'зул должен был сеять смертельную болезнь и ужас по всему Азероту, что в свою очередь уничтожило бы человеческую цивилизацию навсегда. Все те, кто умрут от страшного заболевания, станут живыми мертвецами, а их души будут навеки прикованы к Нер'зулу. Кил'джадэн пообещал Нер'зулу, что если тот выполнит свою темную миссию и мир наконец-то будет избавлен от людей, то он снимет с него (Нер'зула) проклятие и подарит ему новое, здоровое тело.

Но, хотя Нер'зул был сговорчивым и, судя по всему, готовым сыграть свою роль, Кил'джадэн не очень-то доверял своему созданию. Король Мертвых был бестелесен и замурован внутри ледяной глыбы; в течение какого-то времени это гарантировало то, что он будет послушен. Но демон знал, что должен постоянно следить за ним. Поэтому Кил'джаден призвал своих особых слуг, расу вампиров - Повелителей Ужаса (Dread Lords), приказал им следить за Нер'зулом и сделать все, чтобы тот обязательно выполнил свою темную миссию. Тикондриус (Tichondrius), наиболее сильный и коварный из Повелителей Ужаса, был готов к этому; он был поражен силой страшного заболевания и необузданной страстью Короля Мертвых к уничтожению.

Кил'джадэн запустил глыбу льда с Нер'зулом внутри в мир Азерота. Твердый кристалл пронесся по ночному небу и, врезавшись в пустынный арктический континент Нортренд (Northrend), глубоко застрял внутри ледника под названием Ледяная Корона (Icecrown). Кристалл льда, потрескавшийся и изломанный после жесткого приземления, принял форму трона, внутри которого зашевелился мстительный дух Нер'зула.

Внутри Ледяного Трона (Frozen Throne) сознание Нер'зула стало расширяться и захватывать разум коренных жителей Нортренда. Ему не потребовалось много усилий, чтобы подчинить себе умы местных существ, к которым относились и ледяные тролли, и жестокие Вендиго (Wendigo). Нер'зул объединял братства этих злых созданий под своей темной властью. Он обладал почти безграничными сверхъестественными силами и использовал их, чтобы создать небольшую армию, которую разместил в бесчисленных лабиринтах Ледяной Короны. Совершенствуя свои растущие способности под бдительным надзором Повелителей Ужаса, Король Мертвых обнаружил отдаленное поселение людей на краю обширного Ущелья Драконов (Dragonblight). Повинуясь собственному желанию, Нер'зул решил проверить свою силу на этих ни о чем не подозревавших людях.

Нер'зул наслал на арктическую пустошь загадочную болезнь, которую создал в глубине Ледяного Трона. Управляя распространением этого заболевания только с помощью своей воли, он обрушил его на человеческую деревню. Не прошло и трех дней, как все жители поселка умерли. Однако вскоре эти мертвые люди восстали, превратившись в зомби. Нер'зул чувствовал душу и мысли каждого как свои собственные. Бушующая неразбериха в его сознании, казалось, лишь добавила силы Нер'зулу, как будто души мертвых дали ему столь необходимую энергию. Он понял, что управлять зомби и вести их к любой поставленной цели было безумно легко.

Несколько следующих месяцев Нер'зул продолжал экспериментировать с этой эпидемией, порабощая каждого человека, живущего в Нортренде. Его армия из зомби быстро росла, и он знал, что приближается время истинного испытания его силы.

Между тем, на южных землях, опустошенных войной, остатки войск Орды, разбросанные всюду, боролись за свое выживание. Гром Хелскрим со своим кланом Боевой Песни сумел избежать плена. А вот Дэдай и его клан Кровавой Пустоши были окружены, схвачены и размещены по лагерям в Лордероне. Но, несмотря на сопротивление орков и восстания тех, кто все еще оставался на свободе, начальники лагерей быстро восстановили контроль над своими страшными подопечными.

Однако Альянс не знал о том, что большие отряды Орков все еще свободно бродят по северным склонам Кхаз Модана. Клан Утробы Дракона (Dragonmaw) во главе с неизвестным колдуном Некросом (Nekros) обладал древним артефактом, известным как Душа Демона (Demon Soul), и с его помощью управлял драконами и их Королевой (Dragonqueen), Алекстразой. Держа Королеву Драконов в качестве заложника, Некрос создал тайную армию внутри заброшенной, считавшейся проклятой, цитадели Диких Молотов в Грим Батоле. Некрос, планируя направить свои войска и могущественных красных драконов против Альянса, надеялся снова объединить Орду и продолжить завоевание Азерота. Но его мечтам не суждено было сбыться: небольшая группа воинов во главе с человеческим магом Ронином (Rhonin) сумела уничтожить Душу Демона и освободить Королеву Драконов из плена Некроса.

Драконы Алекстразы в ярости разрушили Грим Батол и сожгли дотла большинство орков из клана Некроса. Великие планы Некроса о воссоздании Орды потерпели полный крах, поскольку отряды Альянса окружили оставшихся в живых орков и бросили их в лагеря. Поражение клана Утробы Дракона положило конец существованию Орды и беспощадной жестокости орков.

Сон Орков

Шли месяцы, и все большее число плененных орков оказывалось в лагерях. Но, в конце концов эти лагеря начали переполняться, и Альянс был вынужден строить новые на равнинах к югу от Альтеракских Гор. Однако, для того, чтобы поддерживать лагеря в должном состоянии, нужны были средства, и тогда Король Теренас наложил новый налог на нации Альянса. Среди наций уже существовало напряжение, вызванное вопросом делением границ, а этот налог только усилил его. Земли Альянса начало охватывать волнение. Казалось, что хрупкому договору, объединившему разные нации людей в роковой час, скоро придет конец.

Пока продолжалась эта политическая неразбериха, многие из начальников лагерей стали замечать, что с их пленниками происходит что-то непонятное. Через какое-то время орки не только почти прекратили попытки бегства из лагерей, но и почти перестали драться друг с другом. Орки становились все более и более вялыми и апатичными. Хотя в это и верилось с трудом, но орки, которые когда-то были самой агрессивной расой, из всех встречавшихся на Азероте, полностью утратили желание сражаться. Странный сон продолжал быстро лишать орков сил и ставил в тупик предводителей Альянса.

Некоторые думали, что какая-то загадочная болезнь среди орков стала причиной этого непонятного сна. Но у Антонидаса (Antonidas), Архимага Даларана было другое предположение. Изучив то немногое, что смог узнать об истории народа орков, Антонидас выяснил, что в течение нескольких поколений орки был под властью темной демонической силы. Он предположил, что эти силы поработили их еще перед самым первым вторжением в Азерот. Без сомнений, демоны отравили кровь орков и сделали из них жестоких, невероятно злобных, выносливых существ, обладающих огромной силой.

Антонидас думал, что всеобщий сон орков на самом деле был не болезнью, а следствием того, что раса избавилась от чар злых колдунов, которые до этого превратили их в ужасных, одержимых жаждой крови воинов. Но, несмотря на то, что признаки были понятны, Антонидас никак не мог найти способ вывести орков из загадочного сна. К тому же, многие из его товарищей магов и некоторые известные предводители Альянса, считали, что поиск такого лекарства – довольно рискованная затея. Но, продолжая размышлять над таинственным состоянием орков, Антонидас пришел к выводу, что лекарство от их болезни должно быть каким-то нематериальным.

Новая Орда

Главный начальник лагерей, Аделас Блэкмур, следил за пленными орками из Дарнхольда (Durnholde), своей тюремной цитадели. Больше всех его внимание привлекал тот орк, которого почти восемнадцать лет назад он нашел младенцем. Блэкмур назвал молодого орка Траллом (Thrall - Раб) и относился к нему как к своему любимому рабу. Блэкмур учил его различным маневрам, философии и искусству боя. Более того, Тралл был гладиатором. Все это время порочный начальник стремился сделать этого орка своим оружием.

Несмотря на суровое воспитание, молодой Тралл вырос сильным и сообразительным орком, сердцем он чувствовал, что жизнь раба - не для него. Взрослея, он узнавал о своем народе, орках, тех, кого он никогда не встречал: ведь после поражения, большинство из них было брошено в лагеря. Ходили слухи, что Думхаммер, вождь орков, сбежал из Лордерона и теперь скрывается. Только один непокорный клан все еще продолжал свою тайную работу, пытаясь укрыться от всевидящего ока Альянса.

Находчивый, но неопытный Тралл решил сбежать из крепости Блакмура и отправиться на поиски себе подобных. За время своих скитаний Тралл побывал в лагерях и увидел, что его некогда могущественная раса находится в странном летаргическом сне. Не найдя гордых и сильных воинов, которых он надеялся обнаружить, Тралл решил отыскать последнего непобежденного вождя орков, Грома Хеллскрима.

Постоянно преследуемый людьми, Хеллскрим, однако, не потерял неутолимой жажды сражений, присущей Орде. Опираясь на поддержку лишь своего собственного клана Боевой Песни, Хеллскрим продолжал вести партизанскую войну против тех, кто угнетал и притеснял его покоренный народ. Но, к своему сожалению, Хеллскрим никак не мог найти способ вывести освобожденных орков из оцепенения. Впечатлительный Тралл, вдохновленный Хеллскримом, сильно сопереживал Орде и ее военной истории.

Желая узнать правду о своем собственном происхождении, Тралл отправился на север, чтобы найти легендарный клан Ледяных Волков. Тралл узнал о том, что в самом начале Первой Войны Гул'Дан изгнал их. А еще он узнал, что является сыном и наследником героя орков Даротана, истинного вождя Ледяных Волков, который был убит в пустыне около двадцати лет назад.

Под опекой почтенного шамана Дрек'Тара (Drek'Thar), Тралл изучил древнюю шаманскую культуру своего народа, забытую под властью злого Гул'дана. Прошло время, Тралл стал могущественным шаманом и занял свое законное место вождя изгнанных Ледяных Волков. Вобрав в себя силу стихий и желая обрести свою судьбу, Тралл отправился освобождать пленных орков и исцелять свою расу от темных чар демонов.

Во время своего путешествия, Тралл нашел состарившегося вождя, Огрима Думхаммера, который в течение долгих лет жил как отшельник. Думхаммер, в прошлом близкий друг отца Тралла, решил последовать за юным, полным надежд орком и помочь ему освободить их пленных собратьев. С помощью поддержки многих старых вождей, Траллу в конце концов удалось восстановить Орду и дать своему народу новые идеалы.
В ознаменовании возрождения своего народа, Тралл вернулся к крепости Блэкмура Дарнхольду и окончательно разрушил планы своего прежнего хозяина, осадив лагеря. Однако, им пришлось дорого заплатить за победу: во время освобождения одного из лагерей пал в битве Думхаммер.

Тралл поднял легендарный боевой молот Думхаммера, надел его черные доспехи и стал новым вождем Орды. В течение последующих месяцев, небольшая, но неуловимая Орда Тралла освобождала лагерь за лагерем, а Альянс напрасно тратил усилия, не в силах разгадать их хитрые ходы. Воодушевленный своим другом и наставником, Громом Хеллскримом, Тралл хотел, чтобы все поняли – орки никогда больше не будут рабами.

Война Паука

Пока Тралл освобождал своих собратьев в Лордероне, в Нортренде Нер'зул продолжал создавать основу своей власти. На вершине ледника Ледяной Короны была построена огромная крепость, которую заполняли растущие легионы мертвецов. Король Мертвых постепенно охватывал всю страну своей властью, но одна темная империя никак не поддавалась ему. Древнее подземное королевство Азджол-Неруб (Azjol-Nerub), основанное расой зловещих человекоподобных пауков, послало своих лучших воинов, которые должны были напасть на Ледяную Корону и положить конец безумной попытке Короля Мертвых захватить господство над миром. К своей досаде, Нер'зул выяснил, что на злых нерубианцев совершенно не влияли ни болезнь, ни его телепатическое воздействие.

Под командованием нерубианских правителей-пауков были собраны мощные силы. Помимо этого у них была огромная сеть подземных ходов, которая захватывала почти половину земель Нортренда. Они наносили быстрые удары по крепости Короля Мертвых и тут же скрывались. Подобная тактика постоянно сводила на нет все его усилия вытащить их из-под земли. В конце концов Нер'зул взял нерубианцев измором. С помощью зловещих Повелителей Ужаса и бесчисленных воинов-зомби Король Мертвых вторгся в Азол-Неруб и обрушил его подземные своды на головы правителей пауков.

Хотя его болезнь не распространялась на нерубианцев, Нер'зул владел черной магией такой силы, что ему удалось возродить павших пауков-воинов и подчинять их своей воле. В память об упорстве и бесстрашии нерубианцев, Нер'зул перенял их особый архитектурный стиль для постройки своих собственных крепостей и зданий. Продолжая управлять своим королевством и не встречая больше сопротивления, Король Мертвых начал готовиться к своей истинной миссии в мире. Достигнув своим безграничным сознанием земли людей, Король Мертвых взывал к любой темной душе, которая его услышит.

Кел'Тузед и создание Плети

Несколько могущественных существ, рассеянных по всему миру, услышали мысленный призыв Короля Мертвых из Нортренда. Наиболее выдающимся среди них был архимаг из Даларана, Кел'Тузед (Kel'Thuzad), который являлся одним из старейших членов Кирин Тора (Kirin Tor), правящего совета магов Даларана. В течение многих лет его считали чужаком, из-за того, что он настойчиво продолжал изучать запрещенное искусство черной магии. Желая познать все возможное из мира волшебства, все его темные чудеса, он был раздосадован устаревшими запретами своих лишенных воображения товарищей. Услышав мощный призыв из Нортренда, архимаг использовал всю свою силу, чтобы ответить таинственному голосу. Зная, что Кирин Тор никогда не позволит себе захватить власть и знания, заключенные в темных искусствах, он смирился с тем, что должен научиться всему, чему сможет у невероятно могущественного Короля Мертвых.

Оставив все свое богатство и высокое положение, Кел'Тузед отверг идеалы Кирин Тора и покинул Даларан навсегда. Следуя постоянному голосу Короля Мертвых внутри себя, он продал свои обширным владения и оставил свои богатства. В одиночестве преодолел он бесчисленные километры пути по суше и по морю, пока наконец не достиг холодных берегов Нортренда. Решив добраться до Ледяной Короны и предложить свои услуги Королю Мертвых, архимаг миновал опустошенные и разрушенные войной руины Азджол-Неруба. Кел'Тузед своими глазами видел, насколько беспощаден и могущественен Нер'зул. Он начал понимать, что с его стороны было бы мудро и дальновидно стать союзником таинственного Короля Мертвых.

После долгих месяцев странствий по холодной арктической пустоши, Кел'Тузед в конце концов добрался до темной Ледяной Короны. Он смело приблизился к темной крепости Нер'зула и был потрясен, когда стражник-зомби бесшумно открыл ему дверь и впустил внутрь, как будто здесь его давно ждали. Кел'Тузед спустился глубоко вниз по холодной земле и отыскал путь к основанию ледника. Там, в вечном царстве льда и теней, он пал перед Ледяным Троном и предложил свою душу темному повелителю мертвых.

Король Мертвых был доволен своим новым подданным. Он обещал Кел'Тузеду бессмертие и огромную власть в обмен на его преданность и повиновение. Страстно желая обладать темными знаниями и силой, Кел'Тузед отправился выполнять свою первую большую миссию. Его задачей было отправиться к людям и основать новую религию, все последователи которой должны принять Короля Мертвых как бога и поклоняться ему.

Чтобы помочь архимагу успешно выполнить это задание, Нер'зул оставил человеческий облик Кел'Тузеда неизменным. Уже не молодой, но все еще харизматический волшебник был наделен властью использовать обман и убеждение для того, чтобы зародить в поверженных, лишенных прав жителях Лордерона надежду и веру. И вот тогда, когда он добьется их расположения и внимания, он расскажет им о том, каким должно быть новое общество и укажет того, кого они должны принять как своего короля.

Кел'Тузед вернулся в Лордерон незамеченным и в течение трех лет с помощью своего богатства и хитрости создавал тайное братство из мужчин и женщин, обладавших схожими мыслями. Братство, которое он назвал Культом Проклятых (Cult of the Damned), обещало своим сторонникам равенство и вечную жизнь на Азероте, но в обмен на это те должны были служить и повиноваться Нер'зулу. Шли месяцы, и среди утомленных, изможденных рабочих Лордерона Кел'Тузед находил все больше добровольцев, желающих присоединиться к его новому культу. Кел'Тузеду было удивительно легко достичь своей цели, то есть обратить людей, веривших в Святой Свет в темную веру Нер'зула. Численность и влияние Культа Проклятых все увеличивались, и Кел'Тузед следил, чтобы власти Лордерона не узнали об их деятельности.

Кел'Тузед успешно справлялся со своей задачей в Лордероне, а Король Мертвых сделал последние приготовления перед нападением на человеческую цивилизацию. Заключив энергию болезни во множество переносных артефактов, которые он назвал котлами чумы, Нер'зул приказал Кел'Тузеду доставить эти котлы в Лордерон и спрятать их на территории деревень, находящихся под властью культа. Котлы, охраняемые верными служителями культа, должны были стать источниками болезни, распространяя заразу по землям ни о чем не подозревающих крестьян и горожан на севере Лордерона.

План Короля Мертвых сработал отлично. Многие из северных деревень Лордерона были заражены практически мгновенно. Точно также, как и в Нортренде, все, кто заражались болезнью, умирали, а затем возрождались и становились рабами Короля Мертвых. Служители культа Кел'Тузеда очень хотели умереть, возродиться снова и вечно служить своему темному господину. Они ликовали в предвкушении бессмертия, которое обретут, превратившись в зомби. Болезнь распространялась, и в северных землях появлялось все больше и больше жестоких зомби. Кел'Тузед наблюдал за тем, как разрастается армия Короля Мертвых. Он назвал ее Плетью (Scourge), потому что очень скоро эта армии отправится к воротам Лордерона и сметет человечество с лица земли.

Осколки Альянса

Не зная о культах смерти, рождавшихся на их землях, предводители разных наций Альянса начали враждовать и спорить из-за границ и политического влияния. Король Лордерона Теренас начал подозревать, что хрупкий договор, заключенный между ними в роковой час, подходит к концу. Теренас убедил руководителей Альянса предоставить средства и рабочих для того, чтобы восстановить южное королевство Стормвинд, разрушенное во время нападения орков на Азерот. Увеличение налогов, которое за этим последовало, а также большие расходы, которые требовались для того, чтобы поддерживать многочисленные лагеря для орков в должном состоянии, способствовали тому, что многие лидеры, а особенно Генн Греймэйн Гилнасский (Genn Greymane of Gilneas), решили, что для их королевств будет лучше выйти из Альянса.

В довершение всего, высшие эльфы из Совета Серебряной Луны резко отказались от верности Альянсу, заявив, что неумение людей руководить привело к тому, что во время Второй Войны их леса были сожжены. Справившись с собой, Теренас терпеливо напомнил эльфам, что Квель'Талас был бы просто стерт с лица земли, если бы не сотни отважных людей, отдавших свои жизни за то, чтобы защитить его. Но, несмотря ни на что, эльфы упрямо решили отделиться. После ухода эльфов, Гильнеас (Gilneas) и Стромгард (Stromgarde) тоже вышли из Альянса.

Хотя Альянс разваливался на куски, у Короля Теренаса все еще были союзники, на которых он мог рассчитывать. И Адмирал Праудмур из Кул Тираса (Kul Tiras), и молодой король Азерота Вариан Вринн (Varian Wrynn) оставались верными Альянсу. Кроме того, волшебники Кирин Тора, во главе с Архимагом Антонидасом, заверили Теренаса в том, что он твердо может рассчитывать на поддержку Даларана. Но, возможно, самым важным из всех было слово могущественного короля Дварфов, Магни Бронзовобородого (Magni Bronzebeard), который поклялся, что Дварфы Айронфорджа всегда будут верны Альянсу за помощь в освобождении Кхаз Модана от Орды.