"Phantasmagoria"

Королева Азшара, в экстазе от своей волшебной силы, пала жертвой бесспорного превосходства Саргераса и открыла ему двери в свой мир. Соприкосновение с магией разрушило и ее Высокорожденных служителей, которые начали поклоняться Саргерасу как своему богу. Чтобы доказать свою преданность Легиону, Высокорожденные помогли своей королеве открыть огромный, вращающийся портал в глубине Колодца Вечности.

Хорошо подготовившись, Саргерас начал свое вторжение в Азерот. Демоны-воины Пылающего Легиона напали на мирные города ночных эльфов, ворвавшись в мир через Колодец Вечности. Войска Легиона во главе с Архимондом и Маннорхом смерчем пронеслись по Калимдору, оставляя после себя только пепел и горе. Черные колдуны вызывали адские огненные шары - Инферналы (Infernals), которые, подобно чудовищным метеорам, врезались в изящные шпили храмов Калимдора. Отряды кровавых огненных убийц, известных как Хранители Рока (Doomguard), шли по землям Калимдора, уничтожая всех на своем пути. Стаи диких Адских Гончих (Felhounds) носились по стране, не встречая сопротивления. Храбрые Кальдорейские воины встали на защиту своей древней родины, но под яростным натиском Легиона были вынуждены отступать и шаг за шагом сдавать свои позиции.

Помогать своему осажденному народу выпало на долю Малфуриона Стормрэйджа, которого приводила в ярость все возрастающая порочность Высокорожденных. Его родной брат, Иллидан (Illidan), тоже принадлежал к их кругу и занимался магией, но Малфурион все-таки убедил его бросить это опасное увлечение. Стормрэйдж решил разыскать Ценариуса и собрать армию сопротивления. Красивая молодая жрица, Тирэнд (Tyrande), согласилась сопровождать братьев от имени Элуны. Хотя прекрасную жрицу любили оба брата, сердце Тирэнд целиком было отдано одному Малфуриону. Иллидана задевали нежные отношения между Тирэнд и его братом, но он знал, что боль от неразделенной любви была ничтожной по сравнению со страданиями, которые ему причиняло увлечение магией.

Можно сказать, Иллидан был вскормлен волшебной энергией и не мыслил жизни без нее, но теперь он изо всех сил пытался пересилить себя и навсегда избавиться от желания снова приникнуть к живительному источнику магии. Благодаря терпению и поддержке Тирэнд, ему удалось справиться со своими чувствами, и он помог брату в поисках исчезнувшего полубога Ценариуса. Ценариус, живший в священных Лунных Рощах (Moonglades) у далекой горы Хиджал (Hyjal), согласился помочь ночным эльфам. Он хотел отыскать древних Драконов и попросить у них поддержки. Драконы во главе с великим Красным Драконом, Алекстразой, согласились выдвинуть свое могущественное воинство против демонов и их ужасных повелителей.

Ценариус обратившись к духам заколдованного леса, создал армию из древних энтов и смело повел их в бой против Легиона. После столкновения сил Легиона и союзников эльфов у храма Азшары и Колодца Вечности, началась изнурительная война. Несмотря на то, что их новые союзники были необычайно сильны, Малфурион и его соратники поняли, что невозможно одолеть Легион, применяя только военную силу.

Пока в окрестностях столицы шло великое побоище, помешавшаяся королева с нетерпением ждала появления Саргераса. Повелитель Легиона готовился пройти сквозь Колодец Вечности и вступить в опустошенный мир. Как только его огромная тень приблизилась к бурлящей поверхности Колодца, Азшара позвала к себе сильнейших из Высокорожденных. Только вместе, слившись в едином магическом заклинании, они могли создать достаточно широкий проход, чтобы впустить Саргераса.

Вдруг, совершенно неожиданно, во время сражения, бушевавшего на горящих равнинах Калимдора, произошло нечто ужасное. Время стерло подробности, но доподлинно известно одно – во время решающей атаки против Пылающего Легиона Нельтарион, Дракон - Хранитель Земли, сошел с ума. Он начал распадаться на части, а из его темных глубин вырвались пламя и ярость. Провозгласив себя Крылом Смерти (Deathwing), пылающий дракон развернул своих собратьев и увел их с поля боя.

Внезапное предательство Крыла Смерти было настолько непостижимым и страшным, что Драконы так никогда и не оправились от этого. Глубоко раненая и потрясенная Алекстраза и остальные благородные драконы были вынуждены оставить своих смертных союзников. Теперь враги получили численное превосходство, а Малфурион и его соратники с трудом выдержали следующую атаку.

Как только Малфурион догадался, что Колодец Вечности и был той дверью, сквозь которую демоны попадают в мир, единственное, чего он хотел, это уничтожить его раз и навсегда. Но его соратники, зная, что Колодец был источником их бессмертия и силы, ужаснулись такому решению. Одна только Тирэнд поразилась мудрости Малфуриона и убедила Ценариуса и его друзей в том, что нужно разрушить храм Азшары и отыскать способ закрыть Колодец навсегда.

Понимая, что после разрушения Колодца магия станет недоступна, и, думая только об этом, Иллидан оставил отряд и отправился к Высокорожденным, чтобы предупредить их о плане Малфуриона. Из-за болезненной тяги к магической энергии и мучительной зависти к любви своего брата и Тирэнд, Иллидан не чувствовал ни малейшего раскаяния, предавая Малфуриона и присоединяясь к Азшаре и её последователям. Более того, Иллидан поклялся защищать волшебный Колодец, чего бы ему этого ни стоило.

Убитый горем из-за предательства брата, Малфурион повел своих товарищей в сердце храма Азшары. Но, ворвавшись в главную залу, они застали Высокорожденных посреди исполнения их последнего колдовского обряда. Их заклинание вызывало вихрь энергии, который то появлялся, то исчезал в неспокойных глубинах Колодца. Как только зловещая тень Саргераса показалась рядом с поверхностью, Малфурион и его союзники бросились в атаку.

Азшара, которую Иллидан обо всем предупредил заранее, очень хорошо подготовилась к их появлению. Почти все соратники Малфуриона пали в яростном сражении с неравными силами королевы. Тирэнд, попытавшись напасть на Азшару сзади, была застигнута врасплох воинами королевы. Тирэнд отбилась от них, но получила серьезные ранения. Когда Малфурион увидел, что его возлюбленная упала, он пришел в дикую ярость и решил уничтожить Азшару.

Пока внутри и снаружи храма бушевало сражение, из тени, лежащей на берегах великого Колодца, появился Иллидан. Подготовив специальные пузырьки, Иллидан встал на колени и наполнил каждый мерцающей водой Колодца. Он был абсолютно уверен, что демоны сокрушат цивилизацию ночных эльфов, поэтому хотел украсть немного священной воды, чтобы сохранить для себя ее энергию.

Очередная схватка между Малфурионом и Азшарой расстроила тщательно подготовленное заклятие Высокорожденных. Переменчивый вихрь в глубинах Колодца вспыхнул, и внезапно началось нечто невообразимое. То, что последовало за этим, могло бы уничтожить мир навсегда. Мощный взрыв разрушил храм до основания, а вслед за этим сильные толчки потрясли измученную землю. Ужасные битвы между Легионом и армией союзников разгорались по всей разрушенной столице, в конце концов кипящая поверхность Колодца Вечности не выдержала, выгнулась…. и прогремел взрыв.

От ужасного толчка земля раскололась на кусочки, и почернело небо.

От ударов, сотрясавших землю, сдвинулось основание мира, моря вышли из берегов и начали заливать рану, зиявшую на поверхности суши. Почти восемьдесят процентов Калимдора было разнесено вдребезги, осталась несколько отдельных континентов, вокруг нового бушующего моря. В центре вновь образовавшегося моря, где некогда был Колодец Вечности, теперь бушевали приливы и отливы. Питаемая яростной, хаотичной энергией эта жуткая воронка, известная как Водоворот (Maelstorm), никогда не прекращала своего бешеного вращения. Водоворот остался вечным напоминанием о страшной катастрофе ... и загадочных временах, которые ушли навсегда.

Вопреки всему, Королева Азшара и ее приверженцы - Высокорожденные сумели выжить после взрыва. После взрыва в Колодце, Азшара и ее последователи, раздавленные и изуродованные силой, которую они выпустили, оказались под обломками на дне бушующего моря. Проклятые, они приняли новое обличие и переродились в полный ненависти змеиный народ, называющий себя Нагами (Naga). Сама Азшара, переполненная злобой и ненавистью, стала огромным чудовищем, воплотившим в себе все зло и черные помыслы, до того таившиеся в глубине ее сердца.

У основания Водоворота Наги построили свой новый город, Назджатар (Nazjatar). Много времени им потребовалось, чтобы восстановить утерянную силу. Должно было пройти десять тысяч лет прежде, чем наземный мир узнал о существовании Наг.

Несколько ночных эльфов, оставшихся в живых после ужасного взрыва, плыли на наспех сооруженных плотах, медленно приближаясь к суше. В пределах видимости этот кусок земли был единственным. Благодаря покровительству Элуны, Малфурион, Тирэнд и Ценариус выжили во время Великого Разлома (Great Sundering). Измученные герои встали во главе своих оставшихся в живых собратьев, и все вместе они отправились на поиски новой родины. Они шли молча, время от времени натыкаясь на обломки своего бывшего мира и понимая, что это страсть их собратьев к магии разрушила все вокруг. И хотя Саргерас и его Легион теперь не могли проникнуть в мир, потому что Колодец был уничтожен, Малфуриону и его друзьям оставалось только сожалеть о цене, которую им пришлось заплатить за победу.

Многие Высокорожденные вовсе не пострадали во время катастрофы. И теперь, вместе с остальными эльфами, они пробирались к берегам новых земель. Хотя Малфурион и не доверял Высокорожденным, он был рад тому, что теперь, лишившись Энергии Колодца, они не могли причинить никакого вреда.

Как только утомленные ночные эльфы пристали к берегам новой земли, они увидели, что святая гора, Хиджал (Hyjal), выстояла во время взрыва. Малфурион и ночные эльфы в поисках места, где они могли бы построить свои новые дома, вскарабкались на склоны Хиджала и в конце концов поднялись на продуваемую всеми ветрами вершину. Когда они спускались в лесистые заросли, разросшиеся между пиками огромных гор, на пути им попалось небольшое спокойное озеро. Но к своему ужасу, они увидели, что вода в нем была магической.

Иллидан, выживший во время Разлома, вместе с остальными, достиг пика Хиджала задолго до появления там Малфуриона и ночных эльфов. Одержимый безумным желанием сохранить магию в мире, Иллидан вылил драгоценную воду Колодца Вечности из своих пузырьков, в безмятежное горное озеро. Мощная энергия вод Колодца быстро образовала новый Колодец Вечности. Ликующий Иллидан, искренне веря, что новый Колодец был настоящим подарком будущим поколениям, был потрясен, когда Малфурион выследил и схватил его. Малфурион объяснил своему брату, что магия изначально хаотична, и каждого, кто с ней соприкоснется и будет ее использовать, неминуемо поглотит тьма и порок. Но, несмотря ни на что Иллидан отказался оставить свою магическую силу.

Прекрасно зная, к чему приведут жестокие планы Иллидана, Малфурион решил раз и навсегда покончить с помешательством брата на магии. С помощью Ценариуса, Малфурион заточил Иллидана внутри огромной подземной темницы, где тот, закованный и бессильный, должен был оставаться навечно. Для пущего спокойствия Малфурион даже приставил к своему брату личного тюремщика - молодую смотрительницу, Мэйв Шэдоусонг (Maiev Shadowsong - Мэйв Песнь Тени).

Опасаясь, что разрушение нового Колодца может привести к еще большей катастрофе, ночные эльфы решили его не трогать. Однако, Малфурион запретил кому бы то ни было изучать искусство магии снова. Под бдительным оком Ценариуса, эльфы начали познавать древнее искусство друидов, с помощью которого они надеялись исцелить израненную землю и восстановить их любимые леса у подножия Хиджала.

Много лет подряд ночные эльфы без устали трудились и восстанавливали то, что могли из руин своей древней родины. Позволив своим разрушенным храмам и дорогам зарастать травой и деревьями, они построили новые дома среди зеленых рощ и тенистых холмов у основания Хиджала. Со временем и Драконы, пережившие великий Разлом, вышли из своих тайных укрытий.

Красная Алекстраза, зеленая Исера и бронзовый Ноздорму опустились на тихие поляны друидов и их взорам открылись плоды напряженной работы ночных эльфов. Малфурион, к тому времени ставший архи-друидом и обладавший невероятной силой, приветствовал могущественных Драконов и поведал им о создании нового Колодца Вечности. Великие Драконы встревожились, услышав эти невеселые новости, и стали размышлять о том, что до тех пор, пока существует Колодец, Легион может вернуться и снова напасть на этот мир. Малфурион и три Дракона договорились охранять Колодец, чтобы навсегда закрыть вход в этот мир для воинов Пылающего Легиона.

Алекстраза, Охраняющая Жизнь, поместила зачарованный желудь в сердце Колодца Вечности. Из этого желудя, впитавшего необычайную силу вод, выросло огромное дерево. Корни этого могучего дерева росли прямо из вод Колодца, а его зеленая крона, казалось, поддерживала небесный свод. Огромное дерево было вечным символом единства ночных эльфов и природы, и его живительная энергия со временем излечила раны окружающего мира. Ночные эльфы дали Мировому Древу новое имя - Нордрассил (Nordrassil), что на их языке означало "корона небес".

Ноздорму Вечный, наложил чары на Мировое Древо, и пока оно было живо, эльфам не грозили ни болезнь, ни смерть.

Исера Спящая, тоже наложила заклятие на Мировое Древо, связывая его со своим собственному царством, эфирным измерением, известным как Изумрудный Сон. Царство Изумрудного Сна - просторный, постоянно меняющийся мир духов, существовал вне границ физического мира. Из своего Сна, Исера управляла приливами и отливами природной энергии и даже развитием самого мира. Ночные эльфы - друиды, к которым принадлежал и сам Малфурион, были связаны со Сном через Мировое Древо. По одному из условий мистического договора время от времени все друиды должны были погружаться в сон. Долгие столетия проводили они в этом сне, пока их души вместе бродили по бесконечным Дорогам Грез (Dreamways) Исеры. И хотя друидам было жалко тратить впустую столько лет своей жизни, они все-таки согласились выполнять это условие.

Проходили столетия, новая цивилизация ночных эльфов становилось все сильнее, эльфы расселялись всюду по разрастающемуся лесу, который они назвали Ашенвалем (Ashenvale) или Ашенвальским Лесом. Многочисленные существа и виды, которые в огромном количестве обитали здесь перед Большим Разломом, появились вновь и благополучно жили на земле. Управляемые добрыми друидами, ночные эльфы наслаждались эрой удивительного мира и покоя под звездами.

Однако, многие из оставшихся в живых Высокорожденных тяжело страдали и теряли рассудок, поскольку были лишены такой желанной им магии. Подобно тому, что до этого произошло с Иллиданом, их затопил ненасытный голод. Они страстно хотели познавать тайны Колодца Вечности и получать радость от применения его энергии. Самоуверенный выскочка Дат'Ремар (Dath'Remar), лидер Высокорожденных, начал публично обвинять друидов в трусости за то, что те отказывались использовать магию, принадлежащую им по праву. Но Малфурион и остальные друиды отвергли доводы Дат'Ремара и предупредили Высокорожденных, что любой, кто начнет использовать волшебство, будет смертельно наказан. В дерзкой отчаянной попытке убедить друидов отменить этот закон, Дат'Ремара и его последователи напустили страшную волшебную бурю на Ашенвальский лес.

Друиды были не в состоянии уничтожить столько своих кровных братьев и решили изгнать безрассудных Высокорожденных из своих земель. Дат'Ремар и его последователи, были рады наконец-то избавиться от своих консервативных родственников и, погрузившись на множество специально построенных судов, вышли в открытое море. Хотя никто не мог сказать, что ожидает их за водами бушующего Водоворота, они страстно желали обрести собственную родину, где никто бы не мешал им изучать обожаемую магию. Высокорожденные, или Квель'дореи (Quel'dorei), как называла их Азшара, в конце концов высадились на восточных землях, которые в последствии люди назвали Лордероном (Lordaeron). Они хотели построить свое собственное волшебное королевство, Квель'Талас (Quel'Thalas), перестать поклоняться луне и отказаться от ночного образа жизни. Именно этих эльфов, которые теперь поклонялись солнцу и стали называть высшими эльфами.

После того, как их упрямые собратья уплыли, ночные эльфы вновь посвятили себя защите своей очаровательной родины. Друиды, чувствуя, что скоро они погрузятся в длительный сон, подготовились к этому и оставили своих любимых и семьи. Тирэнд, ставшая Высшей Жрицей Элуны (High Priestess of Elune), попросила своего любимого, Малфуриона, не оставлять ее ради Изумрудного Сна Исеры. Но Малфурион не мог пожертвовать своей честью и должен был пройти по изменчивым Дорогам Грез. Он простился со жрицей и поклялся, что ничто не способно разлучить их, пока жива их любовь.

Оставшись одна защищать Калимдор от опасностей нового мира, Тирэнд собрала сильные военные отряды из своих сестер - ночных эльфиек. Бесстрашные, опытные женщины-воины, которые дали обет защищать Калимдор, стали известны как Стражи (Sentinels). Хотя они и предпочитали охранять темные Ашенвальские леса самостоятельно, у них было много союзников, которые пришли бы им на помощь в случае необходимости.

Полубог Ценариус оставался недалеко в Лунных Рощах Хиджала. Его сыновья, Хранители Рощи (Keepers of Grove), наблюдали за ночными эльфами и помогали Стражам поддерживать мир на земле. Даже застенчивые дочери Ценариуса, дриады, все чаще и чаще стали выходить из своих укрытий.

Охрана Ашенваля отнимала много времени у Тирэнд, но она очень скучала по Малфуриону. Шли столетия, друиды продолжали спать, а она все больше боялась, что демоны снова вторгнуться в их мир. Она не могла избавиться от беспокойного чувства, что Великая тьма не поглотила Пылающий Легион, он где-то рядом и готовится отомстить ночным эльфам и всему Азероту.